當(dāng)初，人類到未知的太空去探險(xiǎn)，是著帶有極大風(fēng)險(xiǎn)的。為了減少風(fēng)險(xiǎn)，人類想到了用動(dòng)物打頭陣、做尖兵。

這樣，太空中就出現(xiàn)了“動(dòng)物航天員”，盡管它們很少被人關(guān)注，但它們的功績已載入了人類的航天史冊……

1、前蘇聯(lián)身世卑微的太空犬

上世紀(jì)五六十年代，至少有57犬次的太空犬被前蘇聯(lián)安排執(zhí)行太空任務(wù)。1961年4月12日，人類第一位航天員加加林進(jìn)入太空之前，就至少有10只太空犬被前蘇聯(lián)送入了空間軌道。

這些太空犬出身卑微，之前都是莫斯科的流浪犬，而且都是雌犬?？茖W(xué)家們覺得它們可能比家犬更能忍受太空飛行嚴(yán)酷的環(huán)境。而選擇雌犬，是因?yàn)樗鼈兊男郧闇睾投也恍杼饶蚰颉?/p>

這些太空犬都經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練，科目包括長時(shí)間站立不動(dòng)，穿太空服，搭乘火箭模擬器及適應(yīng)離心機(jī)模擬火箭發(fā)射時(shí)的加速度。并逐漸縮小它們的生存空間，為在太空艙生存做好準(zhǔn)備。進(jìn)入軌道飛行的犬只，是以營養(yǎng)膠來喂食的。

德茨克和特西甘是第一批進(jìn)入亞軌道飛行的太空犬。1951年7月22日，在經(jīng)過高度達(dá)100公里的高空飛行后，它們都毫發(fā)無傷地回到了地面。

此后，特西甘被前蘇聯(lián)物理學(xué)家布拉岡拉沃夫收養(yǎng)為寵物狗，德茨克則繼續(xù)進(jìn)行太空探索活動(dòng)，后來與太空犬利薩一起在執(zhí)行任務(wù)時(shí)遇難。

1960年8月19日，太空犬卑爾卡和斯特拉卡搭乘前蘇聯(lián)“五號”人造地球衛(wèi)星在太空中度過了一天，伴隨它們的還有1只小灰兔、40只小老鼠、兩只大老鼠以及若干蒼蠅和植物等，它們都成功地回到了地面。

斯特拉卡在這次任務(wù)結(jié)束后，產(chǎn)下了一只幼崽。次年，赫魯曉夫把這只幼犬作為禮物，送給了美國總統(tǒng)肯尼迪的女兒卡羅琳。如今，斯特拉卡的后裔們一直還生活在美國。

2、殉難的“動(dòng)物航天員”萊卡

1957年10月4日，前蘇聯(lián)成功發(fā)射了人類歷史上第一顆人造衛(wèi)星。11月3日，第二顆人造衛(wèi)星即將發(fā)射。這一次，衛(wèi)星上搭乘了一位特殊的“航天員”———小狗萊卡，它成為飛上太空的第一個(gè)地球生命。

科學(xué)家們在萊卡的身體表面和皮下安裝了感應(yīng)器，用來監(jiān)測它的呼吸和心跳，進(jìn)入太空后，監(jiān)測數(shù)據(jù)會(huì)自動(dòng)傳回地面。萊卡隨即進(jìn)入了專門為它設(shè)計(jì)的、火箭頭部的加壓密封艙內(nèi)，面對萊卡的還有一個(gè)攝像頭。

前蘇聯(lián)官方之后公布了關(guān)于萊卡命運(yùn)的“官方”版本：萊卡完成了長達(dá)一周的飛行任務(wù)，到達(dá)離地球1600公里的高處；按照計(jì)劃，它在吃了最后一頓含有劇毒的晚餐后，安靜地死去。

2002年，當(dāng)時(shí)的生物醫(yī)學(xué)家馬拉山科夫說：萊卡當(dāng)年在剛飛上天沒幾個(gè)小時(shí)，就死于驚嚇和中暑衰竭；萊卡身上的傳感器傳回的數(shù)據(jù)顯示，萊卡上天不久，心率達(dá)到平日的三倍；在生命的最后階段，萊卡承受著巨大的痛楚。

前蘇聯(lián)在當(dāng)年就為萊卡發(fā)行了紀(jì)念郵票，它后來成為了前蘇聯(lián)一種香煙的商標(biāo)，并上了莫斯科一座紀(jì)念碑。1997年，萊卡太空飛行40周年之日，莫斯科郊外的航天和太空醫(yī)學(xué)研究所，為萊卡建立了一個(gè)紀(jì)念館。

當(dāng)年，萊卡和其他9只犬就是在這里接受訓(xùn)練的，而最后它被選中踏上孤獨(dú)的太空之旅。如今，全世界至少有6首歌曲，是為它而譜寫，描述它這次孤獨(dú)的單程太空之旅。

3、美國的艾伯特家族太空猴

與蘇聯(lián)相比，美國更喜歡用猴子和猩猩進(jìn)行太空探險(xiǎn)。1948年6月11日，一只名叫艾伯特的獼猴隨v2導(dǎo)彈的發(fā)射升空，不幸的是，艾伯特在飛行途中死于窒息。

1949年6月14日，艾伯特的后裔艾伯特二世成功進(jìn)入太空，榮獲了“第一只太空猴”的桂冠。但在返回地面時(shí)，因降落傘出問題而英勇獻(xiàn)身。

1949年9月16日，艾伯特三世所搭乘的v2火箭在10.7公里的高空爆炸，他尸骨蕩然無存。后來，艾伯特四世和五世在太空探險(xiǎn)中，也相繼遇難。

1951年9月20日，艾伯特六世和11只老鼠搭乘空蜂火箭升空，它們是第一批火箭飛行幸存下來的動(dòng)物。艾伯特六世在著陸兩小時(shí)后死亡，兩只老鼠也隨之死去。它們均因密封艙溫度過高窒息而亡。

1958年12月13日，經(jīng)過嚴(yán)格飛行訓(xùn)練的松鼠猴戈多，由“丘比特”火箭送上了太空，達(dá)到了500公里的高度。在預(yù)定15分鐘飛行中，它有8.3分鐘是處于失重中的。但回收艙在南大西洋降落時(shí)，降落傘沒有打開，戈多消失在海洋里了。

而在太空之旅首次幸存下來的兩只猴子，是艾伯爾和貝克。它們曾出現(xiàn)在美國航天局1959年舉行的記者招待會(huì)上。艾伯爾是3公斤重的獼猴，貝克來自秘魯，是體重才6兩多的松鼠猴。

它們在那次飛行中，承受了正常重力的38倍的拉力長達(dá)9分鐘。艾伯爾重返地球4天后，在接受一項(xiàng)摘除感染電極的手術(shù)中死亡，而貝克一直活到1984年11月29日。

4、“王牌航天員”哈姆和伊偌斯

哈姆和伊偌斯分別是霍洛曼空軍基地培訓(xùn)出來的王牌猩猩航天員。1961年1月31日，哈姆作為宇宙飛船“水星號”的唯一乘客進(jìn)入外太空，成為第一個(gè)到達(dá)外太空的類人動(dòng)物。

哈姆被送入離地260公里的空間，地面上的控制電腦顯示它的健康狀態(tài)良好。在16分鐘的飛行過程中，雖然承受著失重的困擾，但太空服使它沒有受到任何傷害。后來，回收艙落在了大西洋上。

當(dāng)救護(hù)人員打開艙門時(shí)，哈姆若無其事地將兩手交叉在胸前，興奮地步出座艙，毫不客氣地拿過慰勞它的一個(gè)大蘋果大吃起來。人們發(fā)現(xiàn)它在整個(gè)太空旅行過程中，只是輕微擦傷了鼻子。

10個(gè)月后的11月29日，伊偌斯比哈姆走得更遠(yuǎn)，它在太空中完成了1小時(shí)28.5分鐘的旅行?；氐降孛鏁r(shí)，伊偌斯興高采烈地跳出回收艙，向救護(hù)人員揮舞著手臂，好似凱旋的英雄。

此后，美國航天局開始嘗試著將人類送入軌道。1962年2月20日，約翰·格倫成為第一個(gè)進(jìn)入太空的美國人。

5、中國“動(dòng)物航天員”小豹和珊珊

我國的航天事業(yè)起步于上世紀(jì)五六十年代，其空間科學(xué)探測的第一步，也是從動(dòng)物試驗(yàn)開始的。1964年7月19日，一群大白鼠隨著我國發(fā)射的第一枚生物火箭“t-7as1”進(jìn)入了太空。之后，有兩只小狗參加了上天試飛實(shí)驗(yàn)。

這兩只小狗是從30多只小狗中遴選出來的，除了體格健康、反應(yīng)靈敏、性格溫和、善解人意外，體重在6000克左右，不胖不瘦。兩只小狗，公的叫小豹，母的叫珊珊。

它們在上天之前也要經(jīng)過嚴(yán)格的訓(xùn)練。工作人員首先要將小狗捆綁在木板上，不斷地翻轉(zhuǎn)，以保證小家伙適應(yīng)火箭發(fā)射后一邊前進(jìn)一邊旋轉(zhuǎn)的狀況。還要在震動(dòng)器上適應(yīng)強(qiáng)烈震動(dòng)，在冰箱里接受嚴(yán)峻的低溫考驗(yàn)，在刺耳的大喇叭下接受噪聲干擾。最為殘酷的訓(xùn)練，是在離心機(jī)里接受高速旋轉(zhuǎn)。訓(xùn)練中，它們都表現(xiàn)得十分出色，被航天專家一致認(rèn)為“適合上天試飛”。

首先上天試飛的是小豹，乘坐的是生物火箭“t-7as2”，發(fā)射高度為七八十公里。火箭的頭部由生物艙和回收艙組成，里面裝有記錄心率、血壓、呼吸和體溫等生理指標(biāo)的磁記錄器和自動(dòng)攝影系統(tǒng)，并且安裝有讓小狗方便的糞便收容器等。

1966年7月15日清晨，安徽省廣德火箭發(fā)射基地，小豹乘坐的生物火箭在震徹山谷的轟鳴中直沖云天。各種跟蹤設(shè)備不斷接收到火箭上傳回的各種數(shù)據(jù)：火箭飛行正常。

后來，當(dāng)降落傘吊著生物艙，徐徐降落在山坡上，人們小心翼翼地打開生物艙的艙蓋時(shí)，小豹正安然無恙地趴在托盤上，目光炯炯有神地前來迎接每一個(gè)人，尾巴還在歡快地?fù)u來搖去，仿佛在為自己神奇的太空經(jīng)歷自豪。

1966年7月28日，珊珊也搭乘“t-7as2”生物火箭升空，并平安而歸。（李星建、李敏）