核心提示

歐空局日前宣布，經(jīng)過10年總長約64億公里的太空飛行，羅塞塔彗星探測器按計(jì)劃進(jìn)入了環(huán)繞67p/楚留莫夫-格拉希門克彗星的軌道，成為人類史上首個(gè)近距離環(huán)繞彗星飛行的航天器，為人類探索太陽系的進(jìn)程開啟了新篇章。

據(jù)了解，“羅塞塔”目前正與目標(biāo)彗星以每小時(shí)約5.4萬公里的速度在一個(gè)距離地球大約4億公里的環(huán)繞太陽的軌道上一同飛行。后續(xù)，“羅塞塔”可能還會(huì)傳回更多畫面，包括因高熱而融化的彗星冰核、明亮的光暈以及由鐵和塵埃組成的長長彗尾等。

有科學(xué)家認(rèn)為，彗星就是一個(gè)冰凍藏寶箱，里面蘊(yùn)藏著大量有關(guān)太陽系是如何演化的科學(xué)研究線索，羅塞塔彗星探測器的目標(biāo)就是打開這個(gè)藏寶箱。那么，在太空探寶的“羅塞塔”現(xiàn)在過得怎么樣？讓我們來聽聽他傳回的聲音。

大家好，我叫“羅塞塔”，東方的朋友們也許有人對(duì)我較為陌生，因?yàn)槲襾碜詺W羅巴（歐洲）。

2014年8月6日，經(jīng)過持續(xù)6分26秒的點(diǎn)火制動(dòng)，我成功進(jìn)入67p/楚留莫夫-格拉希門克彗星的軌道，開始“探彗”之旅。與所有空間探測器同行們一樣，在抵達(dá)目的地后我就要轉(zhuǎn)入調(diào)查模式了，將自身調(diào)整到最佳狀態(tài)。

我要探索的這顆彗星的軌道半長軸為3.4個(gè)天文單位（1個(gè)天文單位相當(dāng)于太陽到地球的平均距離，約為1.5億公里），遠(yuǎn)日點(diǎn)達(dá)到5個(gè)天文單位以上，軌道周期為6年左右。更重要的是，我將派遣我的小弟“萊菲”在彗星上軟著陸，獲得這顆彗星的第一手資料，如果要用幾個(gè)形容詞描述我的感受，那應(yīng)該是驚喜、恐懼與期待。

驚喜：蘇醒后精力充沛

抵目的地后，我猜地球上愛好天文的親們應(yīng)該對(duì)我都不陌生吧。雖然我出生在歐空局，但來到了浩瀚的宇宙，地球人都是我的老鄉(xiāng)?，F(xiàn)在，東邊、西邊以及南邊的鄉(xiāng)親們應(yīng)該都會(huì)收到我傳回的消息并了解我的歷程，這會(huì)讓我感到非常開心。

前不久，歐空局將我喚醒后我才知道自己在太空中飛行了近10年，這讓我非常吃驚：自己居然能飛了這么久。自2004年啟程以來，我現(xiàn)在距離地球4億公里左右。在2008年時(shí)，我在800公里的高度上飛掠了steins小行星，2010年時(shí)，從lutetia小行星3000公里外飛過，這些經(jīng)歷讓我對(duì)探測67p/楚留莫夫-格拉希門克彗星充滿信心。

現(xiàn)在，剛剛大睡了一場的我覺得精力特別充沛，24臺(tái)姿控發(fā)動(dòng)機(jī)工作正常，11臺(tái)科學(xué)儀器也處于較好的狀態(tài)，我的小弟“萊菲”還攜帶了9臺(tái)科學(xué)儀器。盡管目前一切都好，但是在驚喜和興奮之余也有了一絲恐懼。

恐懼：彗星的外表很嚇人

67p/楚留莫夫-格拉希門克彗星將是我暫時(shí)的家，以后我再不會(huì)返回地球，這讓我覺得有些孤獨(dú)，還有絲恐懼。

這顆彗星非常大，直徑達(dá)到了4公里。更恐怖的是，彗星的外表非常不規(guī)則，兩頭大、中間小，表面一點(diǎn)兒也不平整，到處是起伏不定的地形，坑坑洼洼。我通過相機(jī)在不到100公里的高度上對(duì)其進(jìn)行了初步拍照，發(fā)現(xiàn)許多懸崖、巨型裂縫，有些地方還分布著骯臟的冰層。彗星中部還有一個(gè)非常深的溝壑，乍一看有些像反派的外星飛船，著實(shí)把我給嚇著了。更讓我擔(dān)憂的是，我的小弟“萊菲”將在11月份左右登陸彗星，正是因?yàn)殄缧潜砻嬖愀獾牡匦危刮覍?duì)“萊菲”的登陸捏了一把汗。相比而言，“萊菲”只有100公斤重，大小相當(dāng)于一個(gè)電冰箱，而彗星則有著數(shù)公里的大塊頭，表面蒸發(fā)的物質(zhì)可對(duì)“萊菲”的飛行安全產(chǎn)生一定的影響。

期待：希望揭開太陽系演化之謎

不過，飛行了近10年才抵達(dá)目的地非常不容易，因此我必須對(duì)這顆彗星進(jìn)行深入研究。

這顆彗星的軌道遠(yuǎn)日點(diǎn)在5個(gè)天文單位左右，仍然保存著太陽系的早期環(huán)境，甚至可追溯到46億年前，我希望這次能揭開太陽系演化之謎。

除了太陽系的演化歷程外，還有一個(gè)更重要的任務(wù)，即尋找生命物質(zhì)。雖然我不是人類，而是一臺(tái)機(jī)器，但我理解人類在太空中的孤獨(dú)。據(jù)我所知，人類已經(jīng)在其他彗星上發(fā)現(xiàn)了氨基酸等物質(zhì)，而氨基酸是形成蛋白質(zhì)的基礎(chǔ)，沒有蛋白質(zhì)就難有生命。還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，太陽系內(nèi)的生命細(xì)胞最早在彗星上開始演化，一旦進(jìn)入適合的行星、衛(wèi)星等天體表面環(huán)境后就開始復(fù)蘇、繁衍，地球早期遭遇的大規(guī)模小天體“轟炸”就是一個(gè)典型的例子。

現(xiàn)在我已經(jīng)進(jìn)入環(huán)繞彗星的軌道，高度在100公里左右，開始進(jìn)一步探測彗星的表面情況、質(zhì)量分布、引力場以及分析彗星周圍的空間環(huán)境，為“萊菲”的順利登陸做準(zhǔn)備。預(yù)計(jì)下個(gè)月我將繼續(xù)降低飛行高度，詳細(xì)探測可能的登陸場，那將又是一個(gè)激動(dòng)人心的時(shí)刻。我知道你們期盼那一天很久了，遂報(bào)個(gè)平安：我在他鄉(xiāng)，一切都好。（陳喆）