4月13日,實踐十號科學(xué)衛(wèi)星已在太空遨游了7天多。中科院力學(xué)研究所王雙峰副研究員早早趕到了國家空間科學(xué)中心懷柔園區(qū),準(zhǔn)備了解衛(wèi)星上他和團隊開展實驗的情況。對于實踐十號來說,他的研究有點特殊,是在實驗裝置內(nèi)點上一把火,研究微重力條件下固體材料的燃燒特性。
上午9時57分,按照預(yù)定飛行控制時序,實踐十號衛(wèi)星艙里的實驗裝置開機工作,實驗開始,中午12時47分實驗結(jié)束。這是實驗項目在實踐十號上要做的四次燃燒實驗中的一次,主要是了解有機玻璃和聚乙烯材料在空間微重力環(huán)境下的燃燒情況。
下午17時左右,從實踐十號衛(wèi)星上傳回了本次燃燒實驗的第一批數(shù)據(jù),包括圖像數(shù)據(jù)?!皬哪壳笆盏降臄?shù)據(jù)看,實驗數(shù)據(jù)正常,點火、著火、火焰?zhèn)鞑サ葘嶒炞龅猛??!蓖蹼p峰高興地對科技日報記者說。
王雙峰團隊在衛(wèi)星上所做的實驗項目叫“典型非金屬材料在微重力環(huán)境中的著火及燃燒特性研究”,是要通過衛(wèi)星空間實驗,研究非金屬材料在微重力條件下的著火和燃燒過程,分析燃料種類、形狀和環(huán)境氣流等因素對材料的著火和火焰?zhèn)鞑C理的影響規(guī)律,并將其與地面實驗結(jié)果、數(shù)值模擬結(jié)果相對照,認(rèn)識微重力環(huán)境中火災(zāi)發(fā)生和演變的規(guī)律,建立非金屬材料火焰?zhèn)鞑ズ涂扇紭O限模型,為航天器設(shè)計中材料防火性能的評價、材料篩選以及火災(zāi)安全措施的建立和完善提供科學(xué)依據(jù)。
毫無疑問,王雙峰的研究是為未來我國載人航天器的火災(zāi)預(yù)防做準(zhǔn)備的。我國將在2020年前后在太空建設(shè)有人長期值守的空間站,其防火問題不容忽視。這方面在世界載人航天的發(fā)展史上已有慘痛的教訓(xùn)。在美國阿波羅一號宇宙飛船計劃升上太空之前,曾于1967年1月27日在地面上舉行了一次模擬演習(xí)。3名宇航員便因船艙失火不幸罹難。美國的登月計劃也由此而推后;1997年2月23日晚22時35分,俄羅斯“和平號”太空站也曾發(fā)生嚴(yán)重的火災(zāi)。當(dāng)航天員杰里·利恩格看到一米多長的火焰掠過“量子1號”艙時,驚得目瞪口呆。好在航天員們滅火及時,沒有釀成大禍。
“因此,掌握所使用的非金屬材料的防火特性,建立材料選用和使用的規(guī)范,并制定相應(yīng)的火災(zāi)預(yù)防辦法,才能最大限度地預(yù)防航天器艙內(nèi)火災(zāi)的發(fā)生,保障航天器和航天員的安全?!蓖蹼p峰說。
目前,國內(nèi)外關(guān)于微重力下固體材料燃燒特性的研究主要集中于熱薄材料,對于熱厚材料燃燒特性僅有少量實驗數(shù)據(jù),而實際使用的非金屬材料大部分都屬于熱厚材料。王雙峰的項目就是對微重力環(huán)境中熱厚材料的著火和燃燒特性開展研究的。
在實踐十號升空之前,王雙峰團隊已經(jīng)在地面做了相應(yīng)的模擬實驗。但地面上的燃燒總是受到浮力對流的影響,而航天器在軌飛行時處于微重力狀態(tài),這時浮力對流基本消失,材料的燃燒過程和火焰特性將發(fā)生顯著變化。團隊將在太空中以不同的環(huán)境氣流速度和方向、不同的材料種類和形狀、不同的壓力等條件開展燃燒測試,取得實驗觀測數(shù)據(jù)。
太空實驗,機會難得。王雙峰說,我們首次采用了多通道實驗段設(shè)計,有效避免實驗樣品之間的干擾,實現(xiàn)實驗樣品、氧氣濃度、氣流速度、點火方式等實驗參數(shù)的靈活組合,保證了空間實驗機會的充分利用和科學(xué)目標(biāo)的實現(xiàn)。