為迎接“長征七號”，海南文昌已準(zhǔn)備了近8年。早在2009年，文昌航天發(fā)射中心開建時，本報的記者就曾探訪過這里。如今，這個曾經(jīng)椰林叢生的地方，成為中國首座海上航天城。它占地20平方公里，擁有發(fā)射場、指揮中心、火箭組裝廠以及規(guī)劃中的太空主題公園，可謂麻雀雖小、五臟俱全。

最讓人感興趣的是兩座發(fā)射塔。一個多月后，“長征七號”就將在東側(cè)發(fā)射塔點火起飛。而800米外就是大海，如果屆時天氣情況良好，火箭會在海面上空留下奇異的美景。

8年前，這里還是一片西瓜地，當(dāng)?shù)匦W(xué)兩層高的教學(xué)樓是這一帶的最高建筑。如今，兩座垂直總裝廠房，有30多層樓那么高，超過了酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心的總裝廠房，成為亞洲最高的單層建筑。

此外，這里還有一個特別的平臺，工作人員形象地稱之為“臍帶塔”，用來保證火箭從裝配完成到發(fā)射時都保持垂直狀態(tài)。整個平臺有24層樓那么高，重近2000噸。

據(jù)了解，文昌發(fā)射場的風(fēng)速經(jīng)常達(dá)到每秒20米，遠(yuǎn)大于酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心每秒9米的風(fēng)速。為了保證“臍帶塔”站得穩(wěn)，設(shè)計人員專門在塔兩側(cè)裝了2個擺桿，這樣，即使遇到8級大風(fēng)，火箭也能垂直轉(zhuǎn)運。

如今，文昌航天發(fā)射中心9個主要配套項目投資已經(jīng)超過40億元，各大航天配套項目建設(shè)正在加緊展開?？梢灶A(yù)料的是，當(dāng)“長征七號”火箭一個多月后從這里騰空而起時，文昌必將成為中國的“卡納維拉爾角”。

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3大優(yōu)勢成就文昌

第一，低緯度區(qū)位優(yōu)勢。文昌航天發(fā)射中心位于中國海南省文昌市附近，北緯19度19分、東經(jīng)109度48分，在發(fā)射地球同步軌道衛(wèi)星時，入軌距離比較近，可以節(jié)省大量的燃料消耗，同時延長衛(wèi)星運行壽命。

第二，海運優(yōu)勢。由于歷史原因，我國當(dāng)前3大發(fā)射基地均處于內(nèi)陸，因而直徑5米的新型火箭無法運抵這些基地進行發(fā)射。文昌基地臨海，通過海運方式可以解決火箭這種龐然大物運輸難的問題。

第三，安全優(yōu)勢。通常來說，在火箭升空后，火箭殘骸一般墜落在發(fā)射點1000公里之內(nèi)，而文昌發(fā)射場以東為浩渺無垠的南海，將大大提高火箭殘骸墜落的安全性。