中國新一代中型運載火箭“長征七號”25日成功發(fā)射。中國在空間碎片清理領(lǐng)域“再進一步”。

空間碎片包括完成任務(wù)的火箭箭體和衛(wèi)星本體、火箭的噴射物、空間物體間碰撞產(chǎn)生的碎塊等，是空間環(huán)境的主要污染源。據(jù)不完全統(tǒng)計，目前毫米級以上的空間碎片數(shù)以億計。

中國作為《外空公約》的簽署國，承諾控制和減少空間碎片，并不停嘗試突破空間碎片清理技術(shù)。

此次“長征七號”搭載“遠征1A上面級”。中國航天科技集團公司一院長征七號火箭總指揮王小軍說，“上面級”是一種能夠獨立自主飛行的空間飛行器。在由基礎(chǔ)級運載器發(fā)射進入地球軌道(或準地球軌道)之后，“上面級”進一步將有效載荷從地球軌道(或準地球軌道)送入預定工作軌道或預定空間位置。

王小軍說，遠征1A上面級的成功發(fā)射為中國未來空間碎片清理等軌道服務(wù)奠定了工程應(yīng)用基礎(chǔ)，對于中國空間運輸與應(yīng)用系統(tǒng)的發(fā)展具有里程碑意義。

“遠征1A上面級”將5項6個載荷送入各自的預定工作軌道，其中包括“遨龍一號空間碎片主動清理飛行器”。

中國載人工程航天辦公室副主任武平說，“遨龍一號”將在前期技術(shù)研究和地面試驗的基礎(chǔ)上，以模擬的空間碎片為目標，驗證碎片清除關(guān)鍵技術(shù)，任務(wù)結(jié)束后進行鈍化處理。

中新社記者獲悉，“遨龍一號”裝載了一臺機械臂，將模擬在太空抓取廢棄衛(wèi)星和其他大塊碎片，并將它們帶到大氣層進行燒毀。

值得一提的是，中國國家航天局秘書長田玉龍近期表示，中國在空間碎片清除、空間站建設(shè)等需求牽引下，空間機器人及空間人工智能發(fā)展迅速，未來還將在空間環(huán)境治理機器人等領(lǐng)域開展技術(shù)攻關(guān)。