我國嫦娥五號月球探測器近日已完成絕大部分大型試驗，計劃于8月進(jìn)入發(fā)射場聯(lián)合測試，為今年底的月球采樣返回任務(wù)做準(zhǔn)備。
探月工程是我國航天事業(yè)發(fā)展歷程中極具代表性的一項工程。前來參加全國政協(xié)十二屆五次會議的全國政協(xié)委員、中國航天科技集團(tuán)公司五院月球探測衛(wèi)星總指揮顧問兼總設(shè)計師葉培建1日接受新華社記者專訪，將中國下一步“嫦娥探月”的奇幻之旅清晰地勾畫出來。
嫦娥五號“探月三期”收官之戰(zhàn)：實現(xiàn)月球取樣返回
2017年，中國航天最大的看點應(yīng)屬嫦娥五號。
根據(jù)計劃，我國將在今年11月底前后發(fā)射嫦娥五號探測器，實現(xiàn)月球軟著陸及采樣返回。這意味著我國探月工程“繞、落、回”三步走的最后一步即將完成。
葉培建說：“能否成功采樣返回，將2公斤的月壤‘打包’回地球，是這次任務(wù)的最大亮點，也是最主要的挑戰(zhàn)。”
“嫦娥五號的主要目標(biāo)是拿到東西?！比~培建表示，相對于嫦娥三號是落在月球上后通過設(shè)備探測做月層分析，這次的一大挑戰(zhàn)是要在月球重力環(huán)境下，通過機械手將第一抔月壤取回。真實環(huán)境與模擬環(huán)境可能存在誤差，因此對精細(xì)程度和準(zhǔn)確程度提出了更高要求。
據(jù)了解，這次嫦娥五號將實現(xiàn)四個“首次”，充分展現(xiàn)我國航天能力的重大突破：即首次在月球表面自動采樣、首次從月面起飛、首次在38萬公里以外的月球軌道上進(jìn)行無人交會對接、首次帶著月壤以接近第二宇宙速度返回地球。
“如果采樣返回成功，將意味著中國人有了自己的月球表面樣品可以進(jìn)行分析，有利于我們進(jìn)一步了解月球的狀態(tài)、溫度、物質(zhì)含量等重要信息，幫助我們對月球有更深入的了解?！比~培建說。
據(jù)介紹，待嫦娥五號順利完成月球采樣返回后，我國無人探月的第一個三步走就此圓滿收官。
“探月四期”大幕拉開：中繼衛(wèi)星將是中國對世界的貢獻(xiàn)
2007年10月24日18時，我國首顆繞月探測衛(wèi)星嫦娥一號成功發(fā)射。時至今日，中國人在探月路上，蹄疾而步穩(wěn)。
葉培建表示，嫦娥五號奔月后，中國探月第四期工程也將拉開帷幕。嫦娥四號和中國未來計劃進(jìn)行的月球南北極探測都屬于“探月四期”。
嫦娥四號預(yù)計于2018年發(fā)射，將實施世界上第一次月球背面軟著陸并巡視探測。
據(jù)了解，由于嫦娥四號將從月球背面開展射頻測量，避免了太陽及地球的干擾，該測量也將獲得更多以前無法獲知的信息。
“全世界在月球背面還沒有一次軟著陸，美國、蘇聯(lián)曾各有一個飛行器在月球背面硬著陸，我們決定把嫦娥四號著陸在月球背面的某個地方，如果這個能夠?qū)崿F(xiàn)，將是人類首次在月球背面實現(xiàn)軟著陸?！比~培建說。
“由于月球背面看不到地球，無法進(jìn)行通訊，我們將距月球8萬公里處打一顆中繼衛(wèi)星以解決通訊問題。”葉培建說，“明年發(fā)射嫦娥四號之前，我們將提前半年發(fā)射中繼衛(wèi)星到地月拉格朗日L2點，這將是人類第一次在地球和月球間發(fā)射中繼衛(wèi)星?！?/p>
“今后，如果外國想去月球背面探測，就可以通過我們的中繼衛(wèi)星獲得幫助，這也是中國對世界的重大貢獻(xiàn)?！比~培建說。
中國載人登月探索不止：還需攻克三道技術(shù)難關(guān)
“人類一定要走出地球，而月球是離人類最近的星球，我認(rèn)為中國航天人不會放棄載人登月。”葉培建強調(diào)。
根據(jù)《2016中國的航天》白皮書，未來五年，中國將為載人探索開發(fā)地月空間奠定基礎(chǔ)。
當(dāng)前，中國探月工程依然處于無人探月階段。但無人探月是載人登月的前奏，載人登月是中國航天人多年以來孜孜以求的目標(biāo)。
在葉培建看來，無人探月和載人登月具有很高的關(guān)聯(lián)性?！盁o人探月能為載人登月提供許多資料，盡管無人探月遠(yuǎn)遠(yuǎn)代替不了載人登月的技術(shù)需求，后者在規(guī)模、安全性、可靠性等方面的要求都大大超過前者，這意味著未來需要攻克更多技術(shù)難關(guān)?！彼f。
據(jù)了解，目前我國要實現(xiàn)載人登月還需邁過“三道關(guān)”：第一是研發(fā)出重型運載火箭，能夠把人和登月艙送到月球；第二是解決人來往地月的生命保障、安全以及工作條件；第三是進(jìn)行更多的地面條件建設(shè)，確保各項試驗都充分驗證。
“這其中，重型運載火箭是最難的也是最迫切的，我們?nèi)院蛧H先進(jìn)水平有差距?！比~培建說。
(作者：姜瀟、白國龍、周文其)
