2002年5月15日，新成立不久的航天東方紅衛(wèi)星有限公司發(fā)射了我國第一顆海洋衛(wèi)星——海洋一號A衛(wèi)星并圓滿完成了海洋水色探測功能及試驗驗證，實現(xiàn)了我國海洋衛(wèi)星零的突破。海洋一號A衛(wèi)星衛(wèi)星工程的順利完成，促進(jìn)了我國海洋遙感技術(shù)的發(fā)展，水色信息提取與定量化應(yīng)用水平得到了提高，為我國的海洋衛(wèi)星系列發(fā)展奠定了技術(shù)基礎(chǔ)。這顆衛(wèi)星的成功發(fā)射在國內(nèi)外產(chǎn)生了重大的影響，極大地推動了我國海洋立體監(jiān)測體系和衛(wèi)星對地觀測體系的發(fā)展。

2007年4月11日，航天東方紅衛(wèi)星有限公司成功發(fā)射了海洋一號B衛(wèi)星?；诤Ｑ笠惶朅衛(wèi)星的經(jīng)驗，海洋一號B衛(wèi)星在研制和在軌應(yīng)用過程中充分認(rèn)識到海洋水色定量化應(yīng)用的高要求及其帶來的海洋光學(xué)遙感有效載荷研制的高難度，強(qiáng)化了業(yè)務(wù)化、定量化、星地一體化設(shè)計理念，衛(wèi)星載荷性能指標(biāo)和數(shù)據(jù)獲取能力得到了進(jìn)一步提升，實現(xiàn)了海洋一號系列衛(wèi)星由試驗應(yīng)用型向業(yè)務(wù)服務(wù)型的過渡。同時，在海洋一號B衛(wèi)星研制過程和地面系統(tǒng)應(yīng)用中積累了豐富的經(jīng)驗，也為后續(xù)星及其它光學(xué)遙感衛(wèi)星的優(yōu)化設(shè)計及發(fā)展提供了依據(jù)。

為適應(yīng)“服務(wù)近海、開拓大洋、走向全球”的海洋發(fā)展新形勢，實現(xiàn)建設(shè)海洋強(qiáng)國的目標(biāo)，國家明確提出在“十二五”期間發(fā)射海洋一號C衛(wèi)星、海洋一號D衛(wèi)星2顆衛(wèi)星，用于接替海洋一號B衛(wèi)星，進(jìn)一步增強(qiáng)我國海洋水色遙感連續(xù)觀測和業(yè)務(wù)化應(yīng)用能力，提升我國海洋遙感技術(shù)水平。

2018年9月7日11時15分，海洋一號C衛(wèi)星搭載長征二號丙火箭，于太原衛(wèi)星發(fā)射中心成功發(fā)射。作為我國海洋水色系列衛(wèi)星中的第三顆衛(wèi)星，海洋系列衛(wèi)星的首顆業(yè)務(wù)星海洋一號C衛(wèi)星的成功發(fā)射，標(biāo)志著我國海洋遙感探測領(lǐng)域邁出了新的一步。