12月8日凌晨，人類航天器首次月球背面“登陸”之旅開啟。2時23分，中國長征三號乙運載火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心點火升空，成功將嫦娥四號探測器送上太空。隨后，器箭成功分離，嫦娥四號成功進入近地點約200公里、遠地點約42萬公里的地月轉移軌道。截至目前，航天科技集團五院已研制發(fā)射257顆航天器。

按照計劃，“嫦娥四號”經(jīng)過26天的飛行，將軟著陸至月球背面南極-艾特肯盆地，從而完成“人類探測器首次實現(xiàn)月球背面軟著陸”的壯舉。

“嫦娥四號探測器由著陸器和巡視器組成，著陸月面后將擇機釋放巡視器，對月球背面巡視區(qū)地貌、礦物組份、淺層結構進行探測，并在國際上首次實現(xiàn)月基低頻射電天文觀測。”嫦娥四號任務探測器系統(tǒng)總設計師孫澤洲說。

由于探測器在月球背面無法直接實現(xiàn)與地球的測控通信和數(shù)據(jù)傳輸，所以月球背面一直沒有留下人類探測器的“腳印”。今年5月21日，一顆連通地月的中繼衛(wèi)星“鵲橋”發(fā)射成功，隨后于6月14日進入使命軌道，為“嫦娥四號”月球背面著陸勘察提前架好了信息之橋。