7月19日21時06分，由中國空間技術(shù)研究院抓總研制的天宮二號空間實驗室，以受控的方式，圓滿完成離軌和再入大氣層，少量殘骸落入南太平洋預(yù)定安全海域。

“天宮二號空間實驗室不僅完美執(zhí)行了各項既定和拓展任務(wù)，更用主動受控離軌這一壯烈方式，為任務(wù)畫上了圓滿句號，這是我國堅定履行負責任大國國際責任的有力擔當，也是中國人和平科學(xué)利用太空資源的生動實踐”，天宮二號總設(shè)計師朱樅鵬，談起剛擁入地球母親懷抱的天宮二號，不舍的話語中難掩內(nèi)心的激動與自豪。

堅定履行大國責任

“天宮二號空間實驗室設(shè)計在軌壽命兩年，目前在軌飛行已超過1000天，盡管已超期服役近一年，可平臺及載荷功能正常、狀態(tài)良好，所攜帶的推進劑仍很充足，可以繼續(xù)支持其在軌飛行數(shù)年，無論從團隊感情還是航天器在軌發(fā)揮的重要作用，我們都不愿與天宮二號割舍，可從在軌可靠性、安全性角度考量，必須進行主動離軌”，朱樅鵬表示，讓“身強體壯”的天宮二號退休，尤為彰顯了中國的大國擔當與負責任的國際形象。

▲天宮二號與神舟十一號交會對接

“天宮二號承載了推動中國步入‘空間站時代’的歷史使命”，天宮二號飛行任務(wù)期間，天宮二號與神舟十一號、天舟一號進行了多次交會對接，并開展了一系列空間實驗，充分驗證了航天員中期駐留太空的能力、推進劑在軌補加技術(shù)，為建造空間站奠定基礎(chǔ)，為中國載人航天事業(yè)發(fā)展立下了汗馬功勞。

▲天宮二號與天舟一號交會對接

英雄謝幕難舍，“老當益壯”尤為不易。研究院研制團隊模擬空間站運行狀態(tài)，對天宮二號壓氣機等關(guān)鍵設(shè)備進行了高頻次在軌操作，并開展了主動降軌控制等一系列拓展實驗，可以說，狀態(tài)良好的天宮二號對于支持空間站建設(shè)意義重大；此外，天宮二號搭載了14項600多公斤重的應(yīng)用載荷，有空間冷原子鐘、寬波段成像儀、三維成像微波高度計設(shè)備，涉及空間基礎(chǔ)物理學(xué)、地球科學(xué)觀測、空間科學(xué)實驗等多個方面，天宮二號對于支持各類設(shè)備開展空間應(yīng)用實驗仍發(fā)揮著關(guān)鍵作用，經(jīng)濟效益、社會效益巨大。

“讓天宮二號主動退休，是為了‘萬無一失’！”朱樅鵬認為，隨著超期服役時間的不斷增加，天宮二號的在軌可靠性會有所下降，一旦出現(xiàn)在軌異常，處于近地軌道、失控狀態(tài)的天宮二號會因稀薄大氣的阻力，逐漸下落，墜入大氣層后，一些高熔點材料有可能不會完全燒蝕，少量殘骸會落到地面，危及地面人員安全。天宮二號在狀態(tài)尚佳的時候選擇主動離軌，就是為了徹底消除這一隱患，用百分百穩(wěn)妥安全的方式履行大國的責任和擔當。 

創(chuàng)新巧解離軌難題

“此次受控離軌，就是要讓天宮二號在指定的時刻落在指定的區(qū)域，確保地面安全”，朱樅鵬介紹到。要做到這一點不是簡單發(fā)出一個離軌指令就高枕無憂這么簡單。為了確保落得準，院天宮二號飛控團隊綜合考慮各方面因素，開展了多輪模擬仿真，制定了詳實的飛控實施方案；在飛控過程中，團隊要時時監(jiān)控并快速調(diào)整航天器的離軌速度、角度，確保航天器以最佳的“入水”姿勢進入大氣層。

這一過程必須非常嚴謹，因為航天器在隕落過程中會發(fā)生解體，形成數(shù)量眾多、姿態(tài)不可控制的碎片，以“天女散花”的方式從天而降，落區(qū)影響的區(qū)域可達上千公里，為此天宮二號飛控團隊制定了多種應(yīng)急處置預(yù)案，隨時準備“救場”。

 值得一提的是，此次航天器受控離軌是我國航天史上的第二次，第一次為天舟一號受控離軌。與天舟一號采取的“一步”飛控實施的策略不同，天宮二號采取了“兩步走”的飛控實施策略：第一步，先將天宮二號軌道降低到近地點200公里的橢圓軌道；第二步，再將天宮二號軌道降至近地點70公里的橢圓軌道，進入大氣層。朱樅鵬指出，天宮二號飛控隊伍沒有沿用以往的成熟技術(shù)，而另辟蹊徑，就是為了更為充分、全面的搜集航天器主動離軌的各類數(shù)據(jù)，更好地掌握軌道特性。這也是院載人航天隊伍“好、快、省”工作作風的又一生動實踐。

天宮二號受控離軌的成功完成意義重大。據(jù)了解，在地球周圍，大于10厘米的空間碎片已超過2萬個，一般而言，10 厘米以上的空間碎片，無論其撞擊到哪個航天器都是滅頂之災(zāi)。太空中遍布著太空垃圾，經(jīng)常讓馳騁的航天器不得不變道、避障，確保自身的安全，主動銷毀已經(jīng)成為國際上一個共同的追求和發(fā)展的難點。太空垃圾的治理非常困難，在離地球400多公里的近地軌道，太空垃圾需要十年之久才能自然衰落至大氣層內(nèi)燒毀，更別說在中軌道和高軌道漂浮著數(shù)以千計的航天器，可能永遠都是一個路障，如果不去主動銷毀，將會在軌道上遍布荊棘。

天宮二號受控離軌的成功完成體現(xiàn)了我國主動擔當，為航天器領(lǐng)域進行廣泛推廣主動離軌技術(shù)提供了有力支撐。院有關(guān)專家表示，因為要不斷調(diào)整姿態(tài)和速度，航天器在離軌過程所耗費的燃料不是個小數(shù)目，如果受控離軌方案能不斷優(yōu)化，盡可能少地消耗燃料，對于中、高軌的航天器應(yīng)用價值很大，對于探索經(jīng)濟、和諧、綠色、環(huán)保的空間事業(yè)發(fā)展道路意義重大。此次天宮二號的受控離軌在這條道路上邁出了堅實一步，院天宮二號飛控團隊還將充分研究、挖掘此次離軌數(shù)據(jù)，向著更高、更優(yōu)、更安全的目標大步前行。