4月20日5時(shí)02分，天舟三號(hào)貨運(yùn)飛船從空間站天和核心艙后向端口分離，繞飛至前向端口，并于9時(shí)06分完成自動(dòng)交會(huì)對(duì)接，這個(gè)繞飛過程是在航天科技集團(tuán)五院502所研制的新一代導(dǎo)航制導(dǎo)與控制系統(tǒng)的操控下完成的。目前，空間站天和核心艙和天舟三號(hào)組合體狀態(tài)良好，后續(xù)將迎接天舟四號(hào)貨運(yùn)飛船、神舟十四號(hào)載人飛船和問天實(shí)驗(yàn)艙的到訪。

天舟三號(hào)的繞飛和天舟二號(hào)此前開展的繞飛類似，也是飛船從后向?qū)涌谥鸩匠冯x到5公里保持點(diǎn)，從空間站下方繞飛到前向的2公里位置，然后經(jīng)過多次距離保持并最終實(shí)現(xiàn)與前向?qū)涌诘膶?duì)接。整個(gè)繞飛過程，包括距離保持、掉頭、平移靠攏等動(dòng)作都是由飛船自主完成的，地面人員負(fù)責(zé)支持監(jiān)視。

繞飛是一項(xiàng)高難度動(dòng)作，需要飛行器在軌完成多次的變軌和姿態(tài)機(jī)動(dòng)，是空間站建設(shè)和運(yùn)營(yíng)的一項(xiàng)必備技術(shù)，是交會(huì)對(duì)接技術(shù)進(jìn)一步發(fā)展的結(jié)果，主要用于空間站的多艙段組裝、對(duì)接口的靈活使用等。

我國(guó)在載人航天工程中共開展過4次飛船的在軌繞飛試驗(yàn)，技術(shù)上經(jīng)歷了有地面人員支持到全自主的發(fā)展歷程：

●神舟十號(hào)任務(wù)中開展的繞飛，是在航天器與地面人員天地配合下完成。

●天舟一號(hào)任務(wù)中開展的首次全自主繞飛。

●天舟二號(hào)由核心艙后向?qū)涌诶@飛至前向?qū)涌?，為天舟三?hào)騰出對(duì)接端口。

●天舟三號(hào)由后向?qū)涌诶@飛至前向?qū)涌冢彩菫樘熘鬯奶?hào)騰出對(duì)接口，并為神舟十四號(hào)的對(duì)接做好準(zhǔn)備。