“載人航天，人命關天”，20年前的2003年10月16日6時23分，由航天科技集團五院（以下簡稱五院）抓總研制的神舟五號載人飛船，將我國首位航天員楊利偉成功送回祖國母親的懷抱。如今，神舟十六號返回艙榮耀歸來，由五院抓總研制的神舟系列載人飛船，用一次次圓滿成功，忠誠履行“生命之舟”的神圣使命，實現(xiàn)了中國人20年來從神舟五號到神舟十六號12次18人飛天。

據(jù)五院載人飛船回收試驗隊總體負責人介紹，此次返回任務分為分離、制動、再入、減速、著陸緩沖五個階段。分離階段仍然延續(xù)神舟十三號以來的“快速返回方案”，神舟十六號載人飛船在與空間站組合體分離后，飛船返回艙與軌道艙分離。在隨后的返回制動階段，神舟十六載人飛船延續(xù)了神舟十二號以來的制導方式，可以確保返回艙落點的高精度。同時，再入返回過程是自動的，GNC系統(tǒng)會全自動駕駛飛船返回地球。即使返回艙通過與地面信號中斷的“黑障區(qū)”時，也不需要人工的干預，GNC系統(tǒng)可以控制艙上自帶的發(fā)動機有序工作，將返回艙始終保持在一個正確的姿態(tài)，以升力控制的方式再入。

返回艙在成功進入地球大氣層后，在距離地面10公里左右的減速階段時，由五院508所研制的神舟十六號返回艙引導傘、減速傘和主傘相繼打開，將飛船的速度降低到6-8米每秒。當返回艙距離地面1米左右時，反推發(fā)動機點火，使返回艙進一步減速，最終以1-2米每秒的速度完成著陸緩沖，成功著陸于預定著陸場。

返回再入是載人航天的一項基本技術，也是建設空間站的關鍵和必備技術。我國載人航天工程立項實施30年來，由五院502所研制的我國飛船再入返回GNC技術經(jīng)歷了兩代發(fā)展，可謂“身經(jīng)百戰(zhàn)，技術一流”。其中，第一代技術應用于神舟一號到神舟十一號11艘飛船上，第二代返回再入技術則在過去兩年里，在神舟十二號到神舟十五號這一批次4艘神舟飛船上經(jīng)受住了高密度任務的重重考驗，得到了完美驗證。

返回艙落地后，回收試驗隊首先對艙體進行狀態(tài)檢查，確認艙外無危險源后打開艙門，航天員出艙。之后，試驗隊對艙內(nèi)狀態(tài)進行檢查，同時將伽馬源防護蓋蓋上，避免現(xiàn)場人員受到射線輻射危害。

航天員出艙后，回收試驗隊對返回艙進行了處置，首先對艙體進行安全處置包括取出艙內(nèi)伽馬源、艙內(nèi)斷電等工作，接著進行下行載荷交接和返回艙天線處置等工作。

隨后，回收試驗隊關閉返回艙艙門，將其裝車并運回指定地點，并在后續(xù)對返回艙掉落的散落物進行搜索。

神舟十六號返回艙清晨歸來，試驗隊員們在夜里出發(fā)、凌晨就位?？紤]到任務實際，試驗隊重點開展了夜間戈壁灘安全行車專項培訓。

為強化返回艙現(xiàn)場處置流程管理，試驗隊提前進行了3次全流程桌面推演和2次全系統(tǒng)綜合演練，重點對正常和故障處置流程、故障預案、處置程序、安全要求、關鍵環(huán)節(jié)進行學習與演練，并聯(lián)合著陸場系統(tǒng)對薄弱環(huán)節(jié)進行了演練與驗證。每一次的全系統(tǒng)綜合演練都是1:1模擬，把返回任務中的每一環(huán)節(jié)、每一個關鍵動作都練到位，并且針對返回過程故障、著陸環(huán)境異常、處置工序故障三大類故障模式，準備了20多種處置預案。試驗隊員們嚴格執(zhí)行班前會和復盤會等制度，查找問題、識別風險、制定預案，做到事前周密部署、事后精心復盤，確保任務準備充分。